Twierdza Osowiec

Ros.Крепость Осовец twierdza z drugiej połowy XIX wieku,położona na terenie osady Osowiec-Twierdza należącej do gminy Goniądz w powiecie monieckim w Polsce,znana z 6,5-miesięcznej obrony podczas I wojny światowej.Na początku XX wieku zaliczana do najnowocześniejszych twierdz świata.Nigdy nie została zdobyta.

Historia powstania twierdzy
Geneza

Klęska Rosji w wojnie krymskiej pokazała,że armia rosyjska jest przestarzała i ustępuje siłom zbrojnym innych państw europejskich.Ocena położenia strategicznego Rosji w przyszłej wojnie według studium„Uwagi o obronie Rosji”gen.Mikołaja M.Obruczewa,m.in.zakładała utrzymaniem terenów między rzekami Niemen Biebrza Narew Bug Wisła.Aby osiągnąć zamierzony cel,należałoby zbudować system umocnień,który by w pełni zabezpieczał północno-zachodnią granicę Imperium Rosyjskiego.Utrzymanie tych terenów(efektywna obrona nękanie przeciwnika)pozwalało na przeprowadzenie swobodnych uderzeń na kierunkach Berlin,Wiedeń i Budapeszt.W planach strategicznych dowództwa rosyjskiego rejon umocnień Twierdzy Osowiec stanowiłaby główny węzeł oporu na linii przewidywanego uderzenia armii niemieckiej z kierunku Prus Wschodnich.Rola operacyjna tej twierdzy oraz specyfika położenia i jej struktura(jako budowli rejonu umocnień)przeznaczona była do prowadzenia długotrwałej wojny obronnej,a także do przeprowadzenia ewentualnego kontruderzenia na kierunku Prus Wschodnich.29 maja 1873 r.car Aleksander II wydał rozkaz rozpoczęcia prac przygotowawczych do budowy twierdzy w miejscowości Osowiec,która jednocześnie broniłaby linii kolejowej na trasie Białystok Królewiec(Königsberg).Główny Zarząd Inżynieryjny(podległy Ministerstwu Wojny)powierzył opracowanie projektu fortyfikacji inż.woj.płk.L.Hildebrandtowi.Koncepcja przewidywała w pierwszym etapie budowę twierdzy pierścieniowej o średnicy 6-8 km składającej się z 9 fortów,4 położonych po prawej stronie rzeki Biebrzy,tzw.zarzecznych(„Sośnia”,„Kapice”,fort Zarzeczny(zbudowany później jako nr 2) i „Wólka”)oraz 5 fortów położonych po lewej stronie rzeki.Koszt budowy umocnień oszacowano na około 10 mln rubli w złocie.Ogrom kosztów oraz wybuch wojny z Turcją spowodował wstrzymanie decyzji w sprawie budowy fortyfikacji.Po zakończeniu wojny imperator Rosji Aleksander II nakazał 21 lipca 1879 r.ministrowi wojny gen.adiutantowi D.Milutinowi niezwłocznie umocnić zachodnią granicę z Prusami Wschodnimi.Ukazem carskim pod koniec lat 70 XIX wieku została wykupiona część gruntów wsi Osowiec wielkości ponad 1000 ha położonych na lewym brzegu rzeki Biebrzy,a mieszkańcy wsi zostali przymusowo przesiedleni na nowe tereny bez prawa powrotu.
Charakterystyka
Twierdza Osowiec była to typowa twierdza zaporowa.Usytuowana w zwężeniu bagien biebrzańskich miała stanowić osłonę kolei i szlaku komunikacyjnego Białystok Królewiec.Twierdza zbudowana została w latach 1882–1887(pierwsze prace projektowe prowadzone były już od 1873 r.) i modernizowana do 1892 r.Głównym projektantem twierdzy był gen.Eduard Iwanowicz Totleben.Ponownie zmodernizowana została po wojnie rosyjsko-japońskiej 1904–1905.Na początku I wojny światowej uzupełniona została elementami fortyfikacji polowej.Przed II wojną światową,już pod zarządem wojska polskiego,została wzmocniona fortyfikacjami stałymi.Twierdza jako jedna z nielicznych nigdy nie została zdobyta,a jej obrona w 1915 roku przeszła do historii,stąd porównana została z działaniami wojennymi w 1916 r.pod Verdun we Francji.
Budowa

W skład twierdzy wchodziły 4 forty:Centralny fort nr 1,Zarzeczny fort nr 2,Szwedzki fort nr 3 i Nowy fort nr 4.Pierwsze trzy forty projektował inż.woj.ppłk.Rościsław Krassowski,natomiast fort IV inż.woj.kpt.szt.Nestor Bujnicki,ten sam,który projektował Twierdzę Modlin.Fort IV był pierwszym i jedynym fortem w Imperium Rosyjskim,którego obiekty w całości wylewano jako betonowe monolity.Główną pozycję obronną stanowił fort Centralny,będący cytadelą twierdzy.Przedmoście na prawym brzegu rzeki Biebrzy tworzyła tzw.pozycja za rzeką z fortem nr 2,nazywanym Zarzecznym,oraz pozycje wysunięte Sośnieńska” i „Las Białoszewski”.Twierdza Osowiec stanowiła prototyp współczesnego rejonu umocnionego oraz przykład skutecznego połączenia elementów fortyfikacji stałej i polowej.Fort I był obiektem o niespotykanej wielkości(2,6 km w obwodzie).Na jego terenie oprócz budowli bojowych znalazły się dwupiętrowe ceglane koszary dla wojska,lazaret,baraki magazynowe,ceglane i drewniane domy dla kadry oficerskiej oraz cerkiew.
Udział twierdzy w walkach
I wojna światowa
W I wojnie światowej garnizon twierdzy prowadził walki obronne od 20 września 1914 roku,odpierając szturm jednej niemieckiej dywizji piechoty wspartej 8 bateriami oblężniczymi(60 dział kalibru 150 mm i 210 mm).W późniejszym okresie(30 stycznia–8 sierpnia 1915)twierdzę bezskutecznie oblegał niemiecki korpus w składzie 40 batalionów piechoty,wsparty ogniem 17 baterii oblężniczych(68 dział,w tym 4 moździerze 420 mm,16 kalibru 350 mm,16 dział kalibru 210 mm,20 dział kalibru 150 mm i 12 dział kalibru 107 mm).Jednak przez kilka miesięcy wojska niemieckie nie uzyskały powodzenia ostrzałem artyleryjskim i szturmami piechoty.Ostatecznie do zdobycia twierdzy Niemcy zdecydowali się na użycie gazów bojowych(30 baterii miotaczy gazu).Rankiem 6 sierpnia 1915 roku pod Osowcem armia pruska użyła gazów bojowych gazowych związków chloru i bromu.Chmura gazu po pokonaniu 10 km osiągnęła szerokość 8 km i wysokość 10-15 m.Wojska rosyjskie w tym czasie nie miały na wyposażeniu masek przeciwgazowych,w wyniku użycia gazów Rosjanie ponieśli olbrzymie straty.Twierdza została ewakuowana dopiero na rozkaz dowództwa rosyjskiego 23 sierpnia 1915 roku w związku z ogólną sytuacją na froncie.Przed ewakuacją wojska rosyjskie zdołały zniszczyć część budowli(prawie w całości fort II Zarzeczny).Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości i opuszczeniu ziem polskich przez Niemców 23 lutego 1919 roku twierdzę przejęła armia polska.
Okres międzywojenny
W okresie międzywojennym na terenie twierdzy stacjonował 42 Pułk Piechoty oraz funkcjonowała Centralna Szkoła Podoficerska Korpusu Ochrony Pogranicza(CSP KOP).Przed wybuchem II wojny światowej twierdza wzmocniona została fortyfikacjami stałymi przez wojsko polskie.
II wojna światowa
W kampanii wrześniowej twierdza Osowiec odegrała tylko bierną rolę,Niemcy pamiętali bowiem skuteczną obronę twierdzy przez Rosjan w poprzedniej wojnie.Wkraczające z Prus wojska niemieckie nie atakowały twierdzy Osowiec,lecz obeszły ją,przełamując polską obronę w rejonie Wizny.13 września 1939 roku wojska niemieckie na krótko przejęły twierdzę,26 września 1939 roku przekazały ją Armii Czerwonej,zgodnie z paktem Ribbentrop-Mołotow i późniejszymi ustaleniami niemiecko-sowieckimi.Po wybuchu wojny niemiecko-sowieckiej wojska niemieckie zajęły Osowiec 27 czerwca 1941 r.Gdy trzy lata później do Osowca zaczął zbliżać się front niemiecko-sowiecki,14 sierpnia 1944 r.wojska niemieckie opuściły główną część twierdzy,znajdującą się na lewym brzegu Biebrzy(forty I,III i IV).W rękach niemieckich pozostał fort II(Zarzeczny),położony na prawym brzegu rzeki.Na kilka miesięcy linia frontu ustabilizowała się na Biebrzy.W styczniu 1945 r.wojska niemieckie wycofały się z ostatniego fortu twierdzy(fortu II).
Okres po II wojnie światowej
Od 1953 r.w twierdzy Osowiec ponownie rozlokowano jednostkę wojskową Składnicę Wojsk Lotniczych przeniesioną z Torunia(Centralna Składnica Amunicji Wojsk Lotniczych).Obecnie na terenie twierdzy Osowiec znajduje się Składnica Amunicji 11 Rejonowej Bazy Materiałowej(RBM).
Stan zachowania i zwiedzanie

Obecnie spośród czterech fortów Twierdzy Osowiec tylko dwa są w stanie„używalności”(Fort I i Fort III).Fort II(Zarzeczny),zniszczony podczas działań wojennych,jest pod nadzorem starostwa powiatowego w Mońkach i wejście na teren fortu jest niebezpieczne.Fort IV(Nowy)jest również zniszczony,znajduje się na terenie Biebrzańskiego Parku Narodowego i przez jego teren została wytyczona turystyczna trasa historyczno-przyrodnicza.Fort I(Centralny) i Fort III(Szwedzki)są własnością wojska;Fort III jest niedostępny,jednak Fort I(Centralny)dzięki działaniom Osowieckiego Towarzystwa Fortyfikacyjnego(OTF)w chwili obecnej jest częściowo udostępniony dla turystów i ma wytyczone trasy do zwiedzania.Na terenie Fortu Centralnego znajduje się Muzeum Twierdzy Osowiec,którym opiekuje się Osowieckie Towarzystwo Fortyfikacyjne.Twierdza Osowiec jest jednym z największych zimowych skupisk nietoperzy w kraju.